Résumé de thèse

 

Au milieu du XIXe siècle, les canons anglais ont non seulement ouvert la porte de la Chine, fermée depuis quelques milliers d’années, mais aussi meurtri très fortement l’orgueil des Chinois qui avaient considéré leur pays comme le "milieu du monde", le reste du monde n’étant peuplé que de"barbares". Face à une telle puissance occidentale, à la modernité, les Chinois ont depuis vécu, et vivent encore, dans un monde de chaos, d’errance et de souffrance. Depuis la fin des années 1970, la Chine est à nouveau ouverte sur l’extérieur, et sa société reçoit une multitude d’influences, principalement de l’Occident (en particulier, bien sûr, celle des états-Unis). La Chine d’aujourd’hui, comme toute autre société traditionnelle du globe, vit une période de mutation née de la rencontre de la tradition et de la modernité, de l’Orient et de l’Occident. Cette rencontre évoque inéluctablement le conflit, tant au niveau de chaque individu qu’à celui de la société dans son ensemble. A l’échelle individuelle, les Chinois en viennent à perdre de plus en plus leur équilibre psychologique, le sens de la vie et la confiance en eux. Ils se trouvent également emportés par ce qui ressemble à un vrai chaos moral et ressentent un manque croissant de sécurité. A l’échelle sociale, des tendances fortes orientées vers la recherche d’une réussite rapide et un désir omniprésent d’enrichissement, vus comme une échappatoire à ces tiraillements existentiels, se matérialisent.
Le rapport des individus à l’éducation, aux connaissances ou, plus généralement, au savoir est un rapport social, selon Bernard Charlot. Le conflit culturel dans la société chinoise induit par la modernisation a donc inéluctablement un impact dans le rapport au savoir chez les étudiants chinois. Une des hypothèses de ma thèse est qu’étudier ce rapport au savoir offre un moyen particulièrement riche d’aborder ce conflit culturel, d’en étudier les divers aspects et d’en entrevoir les évolutions futures, et ce pour la génération montante de ce pays gigantesque ; mon travail est à la fois académique, par son approche historique et socioculturelle, et fondé sur la réalité du terrain, utilisant les résultats d’entretiens et de questionnaires.
La question est abordée, dans une première partie théorique, sur les plans historique et socioculturel, où j’étudie l’influence prépondérante du confucianisme, dans lequel "l’homme de bien" est considéré comme modèle d’excellence et objectif de tout processus éducatif. Puis, afin de donner à voir la manière dont cette vie conflictuelle provoquée par la rencontre entre deux cultures si différentes l’une de l’autre se manifeste dans la jeunesse étudiante chinoise d’aujourd’hui, le travail aborde, dans une seconde partie, le terrain, à travers deux séries d’enquêtes réalisées entre 2003 et 2006 dans diverses villes chinoises, sous forme de questionnaires à spectre large et d’entretiens conduits en profondeur dans la province de Guangdong. A travers les analyses de ces données par mes soins et en mobilisant les connaissances historiques de la première partie, il est montré que le rapport au savoir chez les étudiants chinois contemporains se manifeste à la fois par un éloignement et un détournement de la culture traditionnelle chinoise.
Plus précisément, d’une part, en se caractérisant par une forte tendance au matérialisme, le rapport au savoir chez les étudiants chinois d’aujourd’hui est bien différent de celui de leurs ancêtres et éloigné, en particulier, du credo confucianiste ; d’autre part, ce rapport au savoir reste néanmoins manifestement marqué par certaines caractéristiques de la culture traditionnelle chinoise, comme le pragmatisme, l’accent mis sur l’importance de l’éducation et de la relation interpersonnelle, le mépris du travail manuel, etc. Le matérialisme combiné au pragmatisme chinois dans le rapport au savoir chez les étudiants chinois à l’heure actuelle en Chine fait preuve, plus ou moins, d’un mépris du développement cognitif et spirituel dans l’apprentissage. Apprendre à l’université, pour la majorité des étudiants chinois d’aujourd’hui, c’est d’abord et avant tout un point de passage obligé pour préparer un bon avenir : trouver un bon métier devient un objectif majeur. Néanmoins, il ne faut pas trop reprocher aux étudiants chinois une vision si pragmatique du processus d’acquisition des connaissances ; la société, à laquelle appartiennent les étudiants, et l’université ne peuvent nier leurs responsabilités dans la constitution de ce rapport au savoir chez les étudiants chinois de nos jours.
La mondialisation actuelle, autrement dit cette globalisation qui semble emporter le monde sur son passage, a apporté un changement considérable à la vision même de ce que peut ou doit devenir ce monde qu’est le nôtre : le problème culturel, de par sa nature structurante des sociétés, en est ainsi devenu une question centrale. La globalisation de l'économie, des techniques, du commerce et des télécommunications ne rencontre pas de difficultés majeures, mais celle de la culture reste un problème ultime : ne la voir que sous l’aspect d’un conflit culturel, ce que je propose dans cette thèse, est une vision pragmatique et certainement utile à court terme, mais qui semble dépourvue de sens à long terme et de projection imaginative dans l’avenir. Dans cette perspective, les questions que soulève mon travail sont nombreuses. Comment enseignons-nous? Que devons-nous apprendre à nos étudiants ? A travers l’exemple de mon pays, que je m’efforce d’étudier dans ma thèse, je voudrais offrir, plus fondamentalement, des pistes susceptibles de provoquer réflexions et prises de conscience sur ce que peut ou doit être le rapport social au savoir à l’ère de la modernité et de la globalisation mondiale.

Mots clés : Chine, conflit culturel, tradition, étudiants chinois, rapport au savoir

 

Voir la synthèse subtantielle de thèse en 30 pages, format pdf

Voir la table de matière de thèse (en word)

Voir le rapport de Monsieur Barbier sur ma thèse

 

Remerciements

Effectuer une recherche en France est, on le reconnaîtra volontiers, beaucoup plus difficile pour une Chinoise comme moi que pour un Français. En effet, pendant la réalisation de ce travail, j’ai eu à surmonter non seulement la difficulté de penser, lire et écrire dans une langue si différente de la mienne, mais également à effectuer des changements dans mon mode de pensée et à pallier certains manques de connaissances pratiques et théoriques françaises, dont on a naturellement besoin pour effectuer une recherche en France. Par conséquent, la difficulté de diriger une thèse effectuée par une Chinoise est également évidente. J’aimerais donc remercier vivement, et en premier lieu, le Professeur René Barbier, mon directeur de thèse, pour sa patience, sa confiance, sa disponibilité, sa sensibilité et ses encouragements durant cette longue période de six ans (y compris durant mon DEA).
Mes remerciements ensuite s’adressent à Mesdames Liane Mozère, professeur à l’Université de Metz, et Martine Lani-Bayle, professeur à l’Université de Nantes, pour l’intérêt qu’elles ont manifesté à l’égard à mon travail et l’acception d’être les rapporteurs de cette thèse, en partageant une expertise critique et enthousiaste. Je remercie également Mesdames Catherine Despeux, professeur à l’INALCO, et Frédérique Lerbet-Sereni, professeur à l’Université de Pau, et Monsieur Jean-Louis Le Grand, professeur à l’Université Paris 8, d’avoir bien voulu accepter de participer à la soutenance de ma thèse.
J’ai une gratitude particulière envers Monsieur Pierre Jouvelot, chercheur à l’Ecole des mines de Paris, qui, du début à la fin de la rédaction de ma thèse, m’a encouragée avec bonté, m’a constamment donné des conseils et a personnellement relu et corrigé en entier ma thèse.
J’exprime aussi mes remerciements à Yu Hu, Qing Cheng, Mingjie Yu, Xiaowen Zhang et Muyi Gan, mes amies-enseignantes dans diverses universités chinoises, pour leur aide durant le déroulement de mon enquête en Chine. Sans elles, mon enquête n’aurait pas pu aboutir.
Je remercie mes parents et mes amis pour leur encouragement et leur soutien constants. Et, finalement, merci à Ren Liu et à Jean-Luc.